表妹回歸
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表妹回歸
筒車旁此時圍了裏外三層的人，議論紛紛，
有讚譽和驚訝的，“沒想到真讓她做成了筒車。難不成昌樂公主賣的筒車真是她做的？”
“昌樂公主日日接她回府，這還有假？她們關系極好。”
有不屑與拆臺的，“你看筒車不轉，八成是和咱們一樣仿做的，徒有其表，根本用不了。”
“可不是用不了嘛，周大匠把它放進水裏，也不轉吶。女子果真不行，前幾天還說得信誓旦旦，今天看她怎麽收場。”
“人來了。”有人在人群裏小聲提醒，眾人皆忍不住回頭望去，不僅看到了江若汐，還看見她身邊的鐘行簡，
他朱紅色的官服上，繡著山水麒麟的紋樣，腰配金帶，行走舉止自有一份含而不露的威嚴。
他們都聽聞今日新尚書上任，是個極年輕的，看他這一身官服，各人心中都有了或多或少的猜測，
此時工部的大殿裏，侍郎帶著一眾工部官員等候拜見新上官，等到這個時辰都不見人，眾人納罕不已，正時跑進來個小差。
“尚書呢？”
“諸位上官，尚書，尚書……”
“氣捋順了說。”幾個字的停頓，鬧得官員們心都提到了嗓子眼。
小差深吸了氣，“尚書大人去了水部匠人的工棚。”
“工棚？”“工棚？”疑問如浪一層層推遠，“尚書不來大堂，為什麽去工棚？”
小差回稟，“是跟著江校令一起去的。”
聽見這個名字，幾乎都只知道她是一名女子，官家欽點，來頭不小，卻鮮有人知她是鐘行簡的夫人，因為先前她嫌少出府赴宴，鐘府設宴她也只接待女眷，有的官員在宮宴上見過，
“原是如此。”
一行人浩浩蕩蕩去見新上官，此時的工棚裏，江若汐粗略地看了眼筒車，她昨日臨走前，分明試過筒車，放在假山旁的水裏可以轉動，今日無緣無故壞了，不排除有人蓄意破壞。
許立也問了親信，查明緣由回稟鐘行簡，昨日只有周大匠進過工棚，除了他沒別人，但無憑無據，他肯定不肯承認。
鐘行簡緊繃雙唇，冷冷掃一圈在場眾人，
“蓄意損害他人所鑄之物，該當何罪！”
親信匠人回稟，“回尚書大人，當杖責五十。”
責罰倒是其次，眾人被“尚書”二字激出脊背一層冷汗。
大匠們竊竊私語，周大匠更是撞著膽子高聲問，“你說你是新任尚書，我怎麽知道你不是誑人的。”
“敕牒在此，豈能有假。”許立將其高舉過頭頂。
周大匠欲要查看，被許立拿刀擋下，“你算什麽東西，上官敕牒你也配看。”
此時官員們皆徐徐趕來，“拜見尚書大人。”
見到上官跪了，大匠們恍然回過味，呼啦啦跪了一地，周大匠已是渾身瑟瑟。為首的陳侍郎恭敬地象征性看了敕牒，鐘行簡這算是正式上任了。
一直在一旁沈默不語，檢查著筒車的江若汐，此時緩緩言道，“筒車之所以遇水不轉，是因為缺少了關鍵的零件，我可現在就做出此零件。各位上官如果不棄，可稍等片刻。”
“好。”鐘行簡薄唇輕啟，吐出一字，眾人也不敢說什麽，唯唯諾諾跟著道“可以”，尤以陳侍郎為最，因為他曾在宮宴上見過江若汐，又在上朝時聽過別人說道，自然知道江若汐的身份。
陳侍郎命人搬了圈椅，請鐘行簡坐下等，鐘行簡沈著面色不為所動，陳侍郎揩去額間冷汗，戰戰兢兢站在原地。
其間，悄悄靠近許立使銀錢，“許官人可否告知一二，尚書大人喜怒，我等感激不盡，必有重謝。”
奈何許立不為所動，橫眉對之，把陳侍郎駭得愈發站立不安，不到片刻，官服塌濕一半。
筒車確實被人為破壞，少了軸心，所以不動。只因筒車整個框架環環相扣，蓄意破壞之人不能撼動，可是，那人也不想直接砸掉筒車，而是想讓筒車看著完整無缺，實則無法運轉，這樣才是真正砸了江若汐的招牌。
江若汐倒是不疾不徐，挽起半截袖子，自己鋸木頭，在一隅靜謐的工棚中，江若汐握著一把鋒利的刻刀，在一塊紋理細膩的木材上緩緩游走，眼神異常專註，仿佛整個世界都已被這份匠心所吸納，外界的喧囂與紛擾皆與她無關。
鐘行簡的視線透過斑駁的日光，輕柔地落在江若汐的臉龐上，她的雙頰飄著淡淡的緋紅，每一次刻刀的落下，都精準而有力，又帶著一種難以言喻的細膩，幾縷碎發因低頭勞作而輕輕垂落在額前，為她平添了幾分溫柔與堅韌。
鐘行簡心尖微顫，浮出異樣的感觸，仿佛在某個時刻，曾見過這份專註，卻怎麽也想不起。
不著一柱香時間，一個全新的軸心做好，江若汐命人打個下手，嫻熟而穩練地安上，這個動作，她已經做了二十多遍，自然駕輕就熟。
流水潺潺，筒車在一瞬的停頓後，緩緩轉動，雖是大了一半的筒車，卻絲毫不減作用，
大匠們皆讚嘆不已，“果真玄妙。”
江若汐不疾不徐，嗓音清脆而有力，不大不小地傳進在場眾人耳中，
“有人將筒車的軸心拔掉，所以才無法轉動。方才，我已經改良軸心，安裝後正好卡在槽中不易拔出。”
如此，整個筒車正好成為一個像魯班鎖一樣的物件，環環相扣，密匙難尋。
雖是蓄意破壞，卻陰差陽錯促成了這次改良，真正用於田間的筒車，能更耐用，不易損壞。
“好。”
鐘行簡轉而眉心微簇看向眾人，“可還有什麽異議？”嗓音裏明顯壓著不耐與薄怒。
“臣等願跟隨左校令制作筒車。”
江若汐瞬勢稟報，“尚書大人，此件筒車只是樣式，與正在用於田間的筒車相比，縮小了數倍，筒車建成後不易挪動，臣請帶著眾為匠人到最近的河道，建造筒車。”
他費盡心思來了，她卻又要借故離開。
他就如此討人嫌，非要避之如蛇蠍？！
一碗茶畢，鐘行簡幽深而冷淡的眸子靜靜凝視著帶著些殘渣的盞底，
那抹熟悉的不快與失去湧上心頭，
一瞬讓他呼吸凝滯。
半響，喉間粘膩，才悶出一個字，“好。”
雖是已經氣極，鐘行簡還是不能不為妻子討個公道，他不能眼睜睜看著妻子被任何人欺辱，
呼吸轉眸之間，已討回些往日的從容，靠在圈椅裏，神色平淡，說出的話卻叫人心寒，
“將所有匠人拿下，打五十大板，直到找出蓄意破壞筒車之人。”
話音剛落，一群衙差呼啦啦闖進，一個個押著匠人往外走，
“且慢。”江若汐高聲喝道，嗓音冷冷擲在那裏。
鐘行簡真能給她添麻煩，都是要跟著她幹活的人，一並打了，威是施了，可以後還如何相處。
“尚書大人稍安，臣有辦法知道誰是蓄意破壞筒車之人。”
許立揮手示意衙差停下，那群匠人如釋重負，一個個趴跪在地，再不敢有任何欺辱看不起人的情緒，心裏一萬個感激江若汐，不管接下來她的法子是什麽。
江若汐嗓音清清爽爽說道，一貫得柔和，卻在人心惶惶的工棚裏，出奇地安心，“制作筒車的木材是外面沒有的金絲雀木，木材堅硬不招蟲蟻，極為罕有，可能許多人不知道，觸碰過此木後，如果將手泡進鹽水裏，會染上黑。”
盧相生也在一旁適時幫腔，“回稟尚書大人，此言不錯，前任江尚書手稿裏，對各類木材的用途都有所記載。”
說罷，命人取水，江若汐纖白的雙手緩緩放入，不一會拿出後，果真覆了一層黑。
鹽水盆一一端到眾人面前，周大匠心虛地一點點往後退，他這舉動早已落在眾位上官眼中。
本是怕江若汐拿外面的筒車以假亂真，特意拿了工部罕有的木材，沒想到竟在此刻救了她一回。
鹽水盆剛剛來到周大匠面前，他心神潰散，磕頭如搗蒜，早已認下所有。
只因嫉妒。
鐘行簡沒再深究，命人打了板子，此事就此作罷。
官員們簇擁著鐘行簡回正堂，少不了一通訓話，此間，江若汐已經指揮眾人將筒車所用之物，裝車運往田間。
臨了放工，鐘行簡的馬車早已停在官署門口。江若汐與盧相生談笑而出，見到許立恭敬地做了“請”的手勢，盧相生柔聲道，
“既然有世子相護，我就先告辭了。”
於他而言，江若汐如親妹無異，心中坦蕩。可此時坐在馬車裏的鐘行簡，心頭卻如暗中的蟲蟻爬過，掃過一處陰暗。
江若汐沒什麽可想的，一日下來，她實在太累，瞬勢坐上馬車，連個正眼都沒給夫君，便閉目養神，手指輕輕扶額，隨著馬車晃動，
路過一處顛簸，江若汐額頭磕下來，正落在鐘行簡遞過來的胳膊上，
鐘行簡的心神全部用在將扶住她上，可是，透過薄薄一層官服透下的柔軟，仍讓鐘行簡喉間發緊。
馬車緩緩停下，江若汐適才睜開雙眼，見自己肆無忌憚抱著鐘行簡的胳膊熟睡，幾乎是下意識放手，臉頰飄出點點紅暈，慵散裏透著誘人的嬌羞。
“你剛到官署做事，要體諒自己的身子，收著點力，別像以前在府上那般，過度勞累。”
鐘行簡的嗓音如林間清泉，不帶過多情緒，字裏行間卻滿是柔情。
罕有地，不似訓話的語氣，倒加了些語重心長。
江若汐輕眨杏眼，就這樣擡眸看過來，他第一次用這樣的語氣同她講話，頗有些新鮮，但見他神色依舊平淡，猜不出他心裏所想，也只是淡淡應了聲，
“哦。”
鐘行簡似是習慣這樣不鹹不淡的回答，動作沒什麽停滯，從懷中拿出一個小瓷罐，打開後，淡淡的清香，
“木工活傷手，這是我特意讓太醫調制的，每日放工後抹在手上，養手。”
說著，兀自拉過江若汐的手，剜了一點，替她抹在手上，觸手的清涼。
江若汐本能往回縮，反而被攥得更緊，無聲的拉扯間，一只手已經塗好。
似是分散這份尬然，鐘行簡談起另一件事，“今日你斷案竟也有自己的一套，雀木果真會變黑？”
“不會。”江若汐幾乎是斬釘截鐵道，“我趁大家不備，在手上抹了種草藥而已，跳蟲小技。”
“你膽子真夠大的。”鐘行簡無奈，若有似無地搖了搖頭，“不怕周大匠抵死不認？”
“不會。”江若汐又是篤定的語氣，“以前我和盧師兄這樣試過，都受不住招認。”
嗓音裏隱有些促狹，說到盧相生時，語氣裏的熟稔和默契是藏不住的。
明明坦蕩得什麽都沒有，可落在鐘行簡耳中，卻如炭火灼熱。
江若汐趁他晃神的一瞬，抓起藥膏，“剩下的我自己可以塗。”跳下馬車。
馬車停在昌樂府門口，她嬌小靈動的身影一下便閃進府內。
*
翌日朝會結束，中書令主動湊到鐘行簡面前，“聽說鐘尚書要和離？”
“不曾。”鐘行簡冷毅毅吐出兩字。
本以為中書令就此作罷，誰知他語重心長道，“娶妻娶賢，最佳為能安分守己操持家務，我府中小女已到及笄之年，不若我們兩家結個百年之好？”
又是故技重施。
鐘行簡腳步微頓，“多謝中書令美意。一則我並無和離之意。二則，結親之事父母之命媒妁之言，祖母的態度，想必中書令已然知曉。”
言罷，邁步而走，將中書令甩在原地。
他剛回府，兒子秦昂晃悠著走進他的書房，身邊還帶了個女人。
中書令此時正在氣頭上，劈頭蓋臉道，“你屋裏的事自己料理明白，帶這麽個人來書房做什麽！”
秦昂不以為然，歪在圈椅裏，“淮陽侯的嫡女，我看中了，要續弦。”
中書令的目光這才不屑地掃在女子身上，女子身姿曼妙，舉手投足勾人的媚態，只是臉頰下有道疤，即使好生調理已然淡化，卻還依稀可見。
說什麽淮陽侯嫡女，他才不信，“即使是續弦，豈容兒戲。”
秦昂語氣輕挑而涼薄，“我屋裏女人多，不差這一個。”
見父親不為所動，秦昂噗嗤笑出聲，“果然瞞不住父親。葉婉清，鐘府遠房親戚。前段時間鐘府隱秘不發的亂子，就是她弄出來的。父親老是想著拉攏鐘行簡，他哪裏識擡舉，現在還死咬著咱們不放。”
“不過，他就算死咬著也無用，想查出點什麽都是做夢。倒是他找咱們不痛快，我也要找他的不痛快。”
“說不定，一不小心玩死了，豈不有趣。”
中書令只喝了句，“胡鬧。”
這兩個字秦昂聽了不知多少遍，“胡鬧又怎麽樣，父親現在的權勢，哪個擺不平。”
“三日後，我就要續弦，我可不是來找父親商議的。”
說罷，大搖大擺出門，葉婉清朝中書令福身後，跟在秦昂後面出了門。
葉婉清料理完小廝後，與馬夫無處可去，馬夫帶她投奔了淮陽親戚家，那親戚在淮陽侯府當差，葉婉清便慫恿馬夫，將他們二人安排到淮陽侯府做些雜事。
葉婉清幾日後，得到機會撞進淮陽侯懷中，在得知他投靠中書令無果後獻策，“小女子能替淮陽侯攀上這個高枝。”
並且，淮陽侯不用出任何心力，只把她送回京城，她能以侯府嫡女的身份，與中書令府結親。
葉婉清回京城後，趁秦昂逛青樓時，以舞姬身份入懷。
所謂的侯府嫡女身份，自然無法打動他，但是如果是與鐘府有仇，一個趁手的刀，秦昂何樂不為。
“大人妻妾成群，哪裏就多我這一個。如果大人覺得我不趁手，大可再續弦。”
的確，妻子對於秦昂而言，與一件衣服無異，上一個妻子說是不明不白亡故，實則毫無緣由地隨手送了人。
“聽著不錯。”秦昂捏住她不安分的小手，將她拎起扔在床榻上。
一片淩亂裏，葉婉清狠毒仇恨的目光尤為醒目：鐘府，我回來了。
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筒車旁此時圍了裏外三層的人，議論紛紛，
有讚譽和驚訝的，“沒想到真讓她做成了筒車。難不成昌樂公主賣的筒車真是她做的？”
“昌樂公主日日接她回府，這還有假？她們關系極好。”
有不屑與拆臺的，“你看筒車不轉，八成是和咱們一樣仿做的，徒有其表，根本用不了。”
“可不是用不了嘛，周大匠把它放進水裏，也不轉吶。女子果真不行，前幾天還說得信誓旦旦，今天看她怎麽收場。”
“人來了。”有人在人群裏小聲提醒，眾人皆忍不住回頭望去，不僅看到了江若汐，還看見她身邊的鐘行簡，
他朱紅色的官服上，繡著山水麒麟的紋樣，腰配金帶，行走舉止自有一份含而不露的威嚴。
他們都聽聞今日新尚書上任，是個極年輕的，看他這一身官服，各人心中都有了或多或少的猜測，
此時工部的大殿裏，侍郎帶著一眾工部官員等候拜見新上官，等到這個時辰都不見人，眾人納罕不已，正時跑進來個小差。
“尚書呢？”
“諸位上官，尚書，尚書……”
“氣捋順了說。”幾個字的停頓，鬧得官員們心都提到了嗓子眼。
小差深吸了氣，“尚書大人去了水部匠人的工棚。”
“工棚？”“工棚？”疑問如浪一層層推遠，“尚書不來大堂，為什麽去工棚？”
小差回稟，“是跟著江校令一起去的。”
聽見這個名字，幾乎都只知道她是一名女子，官家欽點，來頭不小，卻鮮有人知她是鐘行簡的夫人，因為先前她嫌少出府赴宴，鐘府設宴她也只接待女眷，有的官員在宮宴上見過，
“原是如此。”
一行人浩浩蕩蕩去見新上官，此時的工棚裏，江若汐粗略地看了眼筒車，她昨日臨走前，分明試過筒車，放在假山旁的水裏可以轉動，今日無緣無故壞了，不排除有人蓄意破壞。
許立也問了親信，查明緣由回稟鐘行簡，昨日只有周大匠進過工棚，除了他沒別人，但無憑無據，他肯定不肯承認。
鐘行簡緊繃雙唇，冷冷掃一圈在場眾人，
“蓄意損害他人所鑄之物，該當何罪！”
親信匠人回稟，“回尚書大人，當杖責五十。”
責罰倒是其次，眾人被“尚書”二字激出脊背一層冷汗。
大匠們竊竊私語，周大匠更是撞著膽子高聲問，“你說你是新任尚書，我怎麽知道你不是誑人的。”
“敕牒在此，豈能有假。”許立將其高舉過頭頂。
周大匠欲要查看，被許立拿刀擋下，“你算什麽東西，上官敕牒你也配看。”
此時官員們皆徐徐趕來，“拜見尚書大人。”
見到上官跪了，大匠們恍然回過味，呼啦啦跪了一地，周大匠已是渾身瑟瑟。為首的陳侍郎恭敬地象征性看了敕牒，鐘行簡這算是正式上任了。
一直在一旁沈默不語，檢查著筒車的江若汐，此時緩緩言道，“筒車之所以遇水不轉，是因為缺少了關鍵的零件，我可現在就做出此零件。各位上官如果不棄，可稍等片刻。”
“好。”鐘行簡薄唇輕啟，吐出一字，眾人也不敢說什麽，唯唯諾諾跟著道“可以”，尤以陳侍郎為最，因為他曾在宮宴上見過江若汐，又在上朝時聽過別人說道，自然知道江若汐的身份。
陳侍郎命人搬了圈椅，請鐘行簡坐下等，鐘行簡沈著面色不為所動，陳侍郎揩去額間冷汗，戰戰兢兢站在原地。
其間，悄悄靠近許立使銀錢，“許官人可否告知一二，尚書大人喜怒，我等感激不盡，必有重謝。”
奈何許立不為所動，橫眉對之，把陳侍郎駭得愈發站立不安，不到片刻，官服塌濕一半。
筒車確實被人為破壞，少了軸心，所以不動。只因筒車整個框架環環相扣，蓄意破壞之人不能撼動，可是，那人也不想直接砸掉筒車，而是想讓筒車看著完整無缺，實則無法運轉，這樣才是真正砸了江若汐的招牌。
江若汐倒是不疾不徐，挽起半截袖子，自己鋸木頭，在一隅靜謐的工棚中，江若汐握著一把鋒利的刻刀，在一塊紋理細膩的木材上緩緩游走，眼神異常專註，仿佛整個世界都已被這份匠心所吸納，外界的喧囂與紛擾皆與她無關。
鐘行簡的視線透過斑駁的日光，輕柔地落在江若汐的臉龐上，她的雙頰飄著淡淡的緋紅，每一次刻刀的落下，都精準而有力，又帶著一種難以言喻的細膩，幾縷碎發因低頭勞作而輕輕垂落在額前，為她平添了幾分溫柔與堅韌。
鐘行簡心尖微顫，浮出異樣的感觸，仿佛在某個時刻，曾見過這份專註，卻怎麽也想不起。
不著一柱香時間，一個全新的軸心做好，江若汐命人打個下手，嫻熟而穩練地安上，這個動作，她已經做了二十多遍，自然駕輕就熟。
流水潺潺，筒車在一瞬的停頓後，緩緩轉動，雖是大了一半的筒車，卻絲毫不減作用，
大匠們皆讚嘆不已，“果真玄妙。”
江若汐不疾不徐，嗓音清脆而有力，不大不小地傳進在場眾人耳中，
“有人將筒車的軸心拔掉，所以才無法轉動。方才，我已經改良軸心，安裝後正好卡在槽中不易拔出。”
如此，整個筒車正好成為一個像魯班鎖一樣的物件，環環相扣，密匙難尋。
雖是蓄意破壞，卻陰差陽錯促成了這次改良，真正用於田間的筒車，能更耐用，不易損壞。
“好。”
鐘行簡轉而眉心微簇看向眾人，“可還有什麽異議？”嗓音裏明顯壓著不耐與薄怒。
“臣等願跟隨左校令制作筒車。”
江若汐瞬勢稟報，“尚書大人，此件筒車只是樣式，與正在用於田間的筒車相比，縮小了數倍，筒車建成後不易挪動，臣請帶著眾為匠人到最近的河道，建造筒車。”
他費盡心思來了，她卻又要借故離開。
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那抹熟悉的不快與失去湧上心頭，
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半響，喉間粘膩，才悶出一個字，“好。”
雖是已經氣極，鐘行簡還是不能不為妻子討個公道，他不能眼睜睜看著妻子被任何人欺辱，
呼吸轉眸之間，已討回些往日的從容，靠在圈椅裏，神色平淡，說出的話卻叫人心寒，
“將所有匠人拿下，打五十大板，直到找出蓄意破壞筒車之人。”
話音剛落，一群衙差呼啦啦闖進，一個個押著匠人往外走，
“且慢。”江若汐高聲喝道，嗓音冷冷擲在那裏。
鐘行簡真能給她添麻煩，都是要跟著她幹活的人，一並打了，威是施了，可以後還如何相處。
“尚書大人稍安，臣有辦法知道誰是蓄意破壞筒車之人。”
許立揮手示意衙差停下，那群匠人如釋重負，一個個趴跪在地，再不敢有任何欺辱看不起人的情緒，心裏一萬個感激江若汐，不管接下來她的法子是什麽。
江若汐嗓音清清爽爽說道，一貫得柔和，卻在人心惶惶的工棚裏，出奇地安心，“制作筒車的木材是外面沒有的金絲雀木，木材堅硬不招蟲蟻，極為罕有，可能許多人不知道，觸碰過此木後，如果將手泡進鹽水裏，會染上黑。”
盧相生也在一旁適時幫腔，“回稟尚書大人，此言不錯，前任江尚書手稿裏，對各類木材的用途都有所記載。”
說罷，命人取水，江若汐纖白的雙手緩緩放入，不一會拿出後，果真覆了一層黑。
鹽水盆一一端到眾人面前，周大匠心虛地一點點往後退，他這舉動早已落在眾位上官眼中。
本是怕江若汐拿外面的筒車以假亂真，特意拿了工部罕有的木材，沒想到竟在此刻救了她一回。
鹽水盆剛剛來到周大匠面前，他心神潰散，磕頭如搗蒜，早已認下所有。
只因嫉妒。
鐘行簡沒再深究，命人打了板子，此事就此作罷。
官員們簇擁著鐘行簡回正堂，少不了一通訓話，此間，江若汐已經指揮眾人將筒車所用之物，裝車運往田間。
臨了放工，鐘行簡的馬車早已停在官署門口。江若汐與盧相生談笑而出，見到許立恭敬地做了“請”的手勢，盧相生柔聲道，
“既然有世子相護，我就先告辭了。”
於他而言，江若汐如親妹無異，心中坦蕩。可此時坐在馬車裏的鐘行簡，心頭卻如暗中的蟲蟻爬過，掃過一處陰暗。
江若汐沒什麽可想的，一日下來，她實在太累，瞬勢坐上馬車，連個正眼都沒給夫君，便閉目養神，手指輕輕扶額，隨著馬車晃動，
路過一處顛簸，江若汐額頭磕下來，正落在鐘行簡遞過來的胳膊上，
鐘行簡的心神全部用在將扶住她上，可是，透過薄薄一層官服透下的柔軟，仍讓鐘行簡喉間發緊。
馬車緩緩停下，江若汐適才睜開雙眼，見自己肆無忌憚抱著鐘行簡的胳膊熟睡，幾乎是下意識放手，臉頰飄出點點紅暈，慵散裏透著誘人的嬌羞。
“你剛到官署做事，要體諒自己的身子，收著點力，別像以前在府上那般，過度勞累。”
鐘行簡的嗓音如林間清泉，不帶過多情緒，字裏行間卻滿是柔情。
罕有地，不似訓話的語氣，倒加了些語重心長。
江若汐輕眨杏眼，就這樣擡眸看過來，他第一次用這樣的語氣同她講話，頗有些新鮮，但見他神色依舊平淡，猜不出他心裏所想，也只是淡淡應了聲，
“哦。”
鐘行簡似是習慣這樣不鹹不淡的回答，動作沒什麽停滯，從懷中拿出一個小瓷罐，打開後，淡淡的清香，
“木工活傷手，這是我特意讓太醫調制的，每日放工後抹在手上，養手。”
說著，兀自拉過江若汐的手，剜了一點，替她抹在手上，觸手的清涼。
江若汐本能往回縮，反而被攥得更緊，無聲的拉扯間，一只手已經塗好。
似是分散這份尬然，鐘行簡談起另一件事，“今日你斷案竟也有自己的一套，雀木果真會變黑？”
“不會。”江若汐幾乎是斬釘截鐵道，“我趁大家不備，在手上抹了種草藥而已，跳蟲小技。”
“你膽子真夠大的。”鐘行簡無奈，若有似無地搖了搖頭，“不怕周大匠抵死不認？”
“不會。”江若汐又是篤定的語氣，“以前我和盧師兄這樣試過，都受不住招認。”
嗓音裏隱有些促狹，說到盧相生時，語氣裏的熟稔和默契是藏不住的。
明明坦蕩得什麽都沒有，可落在鐘行簡耳中，卻如炭火灼熱。
江若汐趁他晃神的一瞬，抓起藥膏，“剩下的我自己可以塗。”跳下馬車。
馬車停在昌樂府門口，她嬌小靈動的身影一下便閃進府內。
*
翌日朝會結束，中書令主動湊到鐘行簡面前，“聽說鐘尚書要和離？”
“不曾。”鐘行簡冷毅毅吐出兩字。
本以為中書令就此作罷，誰知他語重心長道，“娶妻娶賢，最佳為能安分守己操持家務，我府中小女已到及笄之年，不若我們兩家結個百年之好？”
又是故技重施。
鐘行簡腳步微頓，“多謝中書令美意。一則我並無和離之意。二則，結親之事父母之命媒妁之言，祖母的態度，想必中書令已然知曉。”
言罷，邁步而走，將中書令甩在原地。
他剛回府，兒子秦昂晃悠著走進他的書房，身邊還帶了個女人。
中書令此時正在氣頭上，劈頭蓋臉道，“你屋裏的事自己料理明白，帶這麽個人來書房做什麽！”
秦昂不以為然，歪在圈椅裏，“淮陽侯的嫡女，我看中了，要續弦。”
中書令的目光這才不屑地掃在女子身上，女子身姿曼妙，舉手投足勾人的媚態，只是臉頰下有道疤，即使好生調理已然淡化，卻還依稀可見。
說什麽淮陽侯嫡女，他才不信，“即使是續弦，豈容兒戲。”
秦昂語氣輕挑而涼薄，“我屋裏女人多，不差這一個。”
見父親不為所動，秦昂噗嗤笑出聲，“果然瞞不住父親。葉婉清，鐘府遠房親戚。前段時間鐘府隱秘不發的亂子，就是她弄出來的。父親老是想著拉攏鐘行簡，他哪裏識擡舉，現在還死咬著咱們不放。”
“不過，他就算死咬著也無用，想查出點什麽都是做夢。倒是他找咱們不痛快，我也要找他的不痛快。”
“說不定，一不小心玩死了，豈不有趣。”
中書令只喝了句，“胡鬧。”
這兩個字秦昂聽了不知多少遍，“胡鬧又怎麽樣，父親現在的權勢，哪個擺不平。”
“三日後，我就要續弦，我可不是來找父親商議的。”
說罷，大搖大擺出門，葉婉清朝中書令福身後，跟在秦昂後面出了門。
葉婉清料理完小廝後，與馬夫無處可去，馬夫帶她投奔了淮陽親戚家，那親戚在淮陽侯府當差，葉婉清便慫恿馬夫，將他們二人安排到淮陽侯府做些雜事。
葉婉清幾日後，得到機會撞進淮陽侯懷中，在得知他投靠中書令無果後獻策，“小女子能替淮陽侯攀上這個高枝。”
並且，淮陽侯不用出任何心力，只把她送回京城，她能以侯府嫡女的身份，與中書令府結親。
葉婉清回京城後，趁秦昂逛青樓時，以舞姬身份入懷。
所謂的侯府嫡女身份，自然無法打動他，但是如果是與鐘府有仇，一個趁手的刀，秦昂何樂不為。
“大人妻妾成群，哪裏就多我這一個。如果大人覺得我不趁手，大可再續弦。”
的確，妻子對於秦昂而言，與一件衣服無異，上一個妻子說是不明不白亡故，實則毫無緣由地隨手送了人。
“聽著不錯。”秦昂捏住她不安分的小手，將她拎起扔在床榻上。
一片淩亂裏，葉婉清狠毒仇恨的目光尤為醒目：鐘府，我回來了。
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